A tuberculose é uma doença de transmissão aérea que se instala a partir da inalação de aerossóis oriundos das vias do trato respiratório, durante a fala, espirro ou tosse das pessoas com tuberculose ativa (pulmonar ou laríngea), que lançam no ar partículas em forma de aerossóis contendo esses bacilos.
Calcula-se que, durante um ano, em uma comunidade, um indivíduo que tenha baciloscopia positiva pode infectar, em média, de 10 a 15 pessoas.