Desarrollo infantil: ¿qué muestra la ciencia?

Cuando hablamos de desarrollo infantil, ¿cuál es el primer pensamiento que nos viene a la mente? Gatear, caminar, hablar, entre otras, son habilidades adquiridas por los niños a lo largo del tiempo y forman parte del desarrollo. Pero hay muchos más aspectos a considerar.

El desarrollo infantil se puede definir como un proceso de maduración de diferentes habilidades que dependen de la interacción de los niños con otras personas. Entre las competencias y habilidades, cabe mencionar las perceptivas, motoras, cognitivas, lingüísticas, socioemocionales y autorreguladoras. Todo este proceso de desarrollo de competencias y habilidades incide en la vida del niño, y cada vez son más los estudios que demuestran que la estimulación es fundamental en los primeros años de vida. Es en esta etapa, desde la gestación hasta los 2-3 años, cuando el cerebro humano se desarrolla y responde más rápidamente a cualquier estímulo. La falta de estimulación, cariño y cuidados durante este período tiene profundas consecuencias en la vida de los niños. 

Esto no quiere decir que estas consecuencias sean irreversibles. Siempre es el momento de que un niño reciba cuidados y afecto. Las acciones de estimulación pueden y deben realizarse a lo largo de su vida, siendo importantes y necesarias a cualquier edad. Varios estudios muestran que el desarrollo saludable de los niños pequeños depende de una atención que garantice la salud, la nutrición, la atención receptiva, la seguridad y el aprendizaje temprano. Este conjunto de cuidados es necesario para favorecer su pleno desarrollo, ya que contribuye al crecimiento y maduración del cerebro y a mejorar la salud y el estado nutricional.

La atención y el estímulo deben comenzar lo antes posible, incluso antes del embarazo. Alentar a las parejas a prepararse para el embarazo es el primer paso hacia el desarrollo pleno y saludable del niño.

Ciclo de la vida

Ante este escenario, Pastoral de la Niñez tiene el deber de contribuir para que las familias monitoreadas comprendan la importancia del cuidado, el cariño y la atención durante este período. El fortalecimiento de las familias, que puede suceder a través de la información, orientación y atención de los líderes, es el primer paso para que los niños vivan en un ambiente de paz, amor, adecuado a sus necesidades y favorable a su desarrollo.

Más información - Habilidades y competencias

Perceptivos

Comprende ver, oír, tocar, oler, tener un sentido del tiempo y de su cuerpo.

Cómo estimular: jugar a separar objetos por tamaño o color, aplaudir al ritmo de la música, oler la comida antes de comer, lanzar pelotas, jugar con círculos cantados, cantar canciones que hablan de partes del cuerpo, jugar con objetos de diferentes materiales y texturas (tela, plástico, blandas, duras, rugosas, etc.)

Motores

Incluye rodar, señalar, sentarse, aplaudir, gatear, caminar, etc.

Cómo estimular: deje que el bebé se acueste y coloque un juguete para que intente levantarlo; colóquelo en una posición sentada con soporte, primero y después de unos días, retire el soporte; aplaudir con sus manitas; ponerlo en el suelo, boca abajo, entre otros.

Cognitivo

Es el proceso que utiliza el cerebro que hace posible pensar, aprender, recordar, prestar atención, ser creativo, etc.

Cómo estimular: cuenta una historia y di lo que entendiste; juegos de piezas y otros juegos diversos; juegos de adivinanzas, entre otros.

Lingüística

Escuchar, hablar, leer y escribir son cuatro habilidades lingüísticas básicas.

Cómo estimular: leer a los niños; jugando a la fantasía; caminar con los niños y luego dibujar lo que vieron en el paseo; cantar y escuchar música, etc.

Socioemocional y autorregulado

Es la capacidad de relacionarse bien y llevarse bien, controlar las emociones, lograr metas, demostrar empatía, tener autonomía, mantener relaciones sociales positivas y tomar decisiones de manera responsable. Es uno de los ejes principales de una buena adaptación del ser humano.

Cómo estimular: jugar con niños de diferentes edades; decidir con qué quieren jugar y cuáles son las reglas; armar rompecabezas (ayudan a desarrollar la capacidad de resolver problemas y encontrar soluciones); saltar la cuerda, jugar a la peteca, saltar rayuela, entre otros juegos grupales; llevar a los niños a observar las bellezas de la naturaleza (desarrollar el sentido estético, la sensibilidad y la inteligencia).

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