Estudos apontam que os dois primeiros anos de vida é o período de maior vulnerabilidade da criança depois do nascimento. Qualquer problema ocorrido nesse momento pode deixar a criança desnutrida. Por esse motivo esse período é chamado, por especialistas, de "janela de oportunidade", ou seja, é o momento adequado para ocorrer a intervenção. Um bebê que nasce com baixo peso ou aquele que sofre desnutrição até os dois anos, precisa recuperar seu peso ainda nos dois primeiros anos de vida. Estudos mostram que o ganho de peso rápido até o segundo ano de vida, como forma de compensar o baixo ganho de peso, promove o aumento de músculos, dos ossos, das vísceras, do cérebro. Na idade adulta, tudo isso parece contribuir para aumentar a escolaridade, o peso ao nascer dos seus filhos e até mesmo prevenir o diabetes. Em contrapartida, o ganho de peso rápido após os dois anos parece ter efeito negativo na vida adulta. Contribui para o aumento da gordura corporal, podendo levar a obesidade e até aumentar o risco de desenvolver diabetes. Portanto, o momento de recuperar crianças desnutridas é determinante, pois afeta o risco futuro para o surgimento destas doenças crônicas.

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