Os problemas em torno da situação da infância ganharam grande destaque no mundo quando o UNICEF e a ONU declararam 1979 como o Ano Internacional da Criança, data em que a Declaração Universal dos Direitos da Criança completava o 20.° aniversário. O conteúdo desta declaração foi discutido em diversas instâncias da sociedade, visando pensar nas soluções para os graves problemas que diziam respeito à educação, à saúde, à habitação, entre outros. “O Ano Internacional da Criança apresenta uma oportunidade singular para focalizar a consciência mundial na infância, dando-lhe a alta prioridade que merece, não apenas por si mesma, mas para o bem de toda a comunidade”, declarou Dra. Zilda à época. Ela coordenou no Paraná as atividades em torno do tema.
Durante o ano, Dra. Zilda trabalhou com lideranças de instituições com potencial de capilaridade, como as igrejas, prefeituras, secretarias de educação e da agricultura, tendo, em conjunto, definidas quatro prioridades de trabalho: aleitamento materno, vacinação, saneamento básico nas escolas e a utilização da soja na merenda escolar e pelas famílias. Com a ajuda de textos básicos sobre cada tema, as lideranças eram capacitadas e mobilizadas a fim de trabalhar unidas nas comunidades. Na matéria ao lado, datada de 12 de outubro de 1979, lê-se um pouco mais sobre as questões em discussão à época.

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