¿Qué aportan las nuevas encuestas?

A finales de 2016, la revista científica The Lancet, una de las más destacadas y respetadas del mundo, publicó una serie de estudios sobre desarrollo infantil. Ella aportó los últimos hallazgos sobre el tema y destacó la importancia de la atención integral a los niños como una forma de mejorar el futuro de un país. En este texto entenderemos cómo podemos aportar y poner en práctica las evidencias destacadas por los estudios.

¿Qué hay de nuevo en el desarrollo infantil?

La atención debe centrarse en la primera infancia - desde la concepción hasta los 3 años

Es en esta etapa que el cerebro humano se desarrolla y responde más rápidamente a cualquier estímulo. Esta es también la fase más sensible a los factores de riesgo, es decir, cualquier problema que se presente puede generar repercusiones para el resto de la vida del niño.

Resultados más precisos de las consecuencias del retraso en el desarrollo. 

- Tanto la baja educación materna como el abuso infantil comprometen el desarrollo infantil.

- La pobreza y la desnutrición agravan aún más la situación y pueden generar consecuencias irreversibles para el niño.

- Cuanto mayor sea el número de factores de riesgo (pobreza, desnutrición, maltrato, baja educación materna), mayor será la severidad del impacto.

- Los niños de los países de ingresos bajos y medianos están expuestos a un mayor número de riesgos.

Necesidad de una atención integral e integrada

La atención integral e integrada abarca todos los elementos esenciales para que el niño crezca física, mental y socialmente: nutrición, atención médica, entorno seguro y protector, atención receptiva, oportunidades de aprendizaje y reducción de los efectos nocivos sobre las estructuras y funciones cerebrales.

El costo de la falta de atención adecuada en una etapa temprana de la vida.

La falta de atención en las primeras etapas de la vida puede provocar problemas de salud, nutrición y aprendizaje inadecuado, lo que puede resultar en salarios bajos en la vida adulta, así como en problemas sociales.

Intervenciones basadas en evidencias para mejorar el desarrollo infantil.

Los estudios presentan varios ejemplos de acciones que contribuyen eficazmente al desarrollo de los niños y abarcan diferentes aspectos:

- Las intervenciones en el área de la salud y la nutrición tienen beneficios adicionales para el desarrollo y el crecimiento de los niños, así como para reducir las enfermedades.

- Un conjunto de medidas de apoyo y fortalecimiento familiar: acceso a servicios de calidad (atención prenatal, vacunas, nutrición); fortalecimiento familiar (cuidado y atención al desarrollo con estímulos adecuados, reducción de la disciplina estricta, mayor capacidad para cuidar con sensibilidad las necesidades de los niños); y apoyo (protección social, protección de la salud y el bienestar físico y mental de los padres, redes de seguridad y políticas de apoyo familiar).

- Paquete de Protección y Aprendizaje Temprano: Entorno Apropiado en Jardines de Infancia y Centros de Educación Infantil, Estimulando la Capacidad de Maestros y Cuidadores. El énfasis está en la calidad y el apoyo familiar a través del empoderamiento de los padres, orientación sobre nutrición y cuidado y protección infantil.

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